中國的道家將十二種包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的動物，搭配著不同的出生年份，形成一個十二生肖屬性的迴圈。許多中國人同時相信人的行為及人格特性，甚至是生理特徵，均與他/她出生時所屬的動物年份有關。

在「十二生肖」系列的肖像中，藝術家李小鏡使用了數碼影像的科技來詮釋中國道家十二生肖的當代術語。每張肖像代表那個人所屬的動物特徵。「十二生肖」系列由十二張24×30英吋的彩色相片組成。原始畫面是透過彩色反轉膠卷以中片幅照相機拍攝而成，再運用Adobe Photoshop軟體以及麥金塔電腦Quadra 950重新整理過後呈現。

李小鏡曾說過：「儘管人類比其他生物更加地『高度進化』，但我們依然是動物。」